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《无垠的太空(9).利维坦陨落》第十三章:吉姆

作者:互联网

第十三章:吉姆

艾莫斯软绵绵的倒着,黑色眼睛紧闭。他的嘴巴张开,嘴唇发白。后背上的弹洞约有拇指那么大,而从前胸穿出的弹洞,比两个拳头加起来还要宽。脊椎骨上的肉呈黑色,使他看起来像被人撕裂的虫子。

 

“我们得走了,”特蕾莎的声音像是从很远的地方传来。她拉着他的袖子,“吉姆!我们必须马上走。”

 

他转身看着她——她急切地皱着眉头,头发向后盖在耳朵上。她旁边的穆史克拉特,焦急地上窜下跳,呜呜有声。或许,他也是这样的神态。他打算说“好吧”,但是突然想要呕吐,好在及时转过身来。

 

“我们得走了,”他想。“快点。把它拖起来。”

 

他走到艾莫斯身边,一手放在大个子的膝盖下,一手搭在他宽阔的肩膀上。在地球上,他从来没有举起过他。阿巴斯亚的重力是四分之三g,虽然他依然很重,但是可以抱得动。一个男人,一个小女孩,一条狗,一具尸体,开始跑向“罗西南多”号。吉姆想大喊“快点”,可是看到艾莫斯被炸开的胸膛,他胸口紧绷,难以开口。他没有回头看。他的视线渐渐变窄,就像在一条慢慢收缩关闭的隧道中奔跑。他必须登上飞船。一片冰凉且潮湿的液体把衣服粘在他的腹部和大腿上——艾莫斯黑色的血液从他身上流了下来。

 

在他们前面,气闸打开了。亚历克斯站在里面,一只手拿着步枪,向他们挥手。狗狗最先到达船闸,没有意识到重力的改变,撞到了船体。特蕾莎从中间抱起穆史克拉特,和她一起爬上梯子。艾莫斯身体的重量拖慢了吉姆,在最后几步,亚历克斯伸出手接应他。吉姆跪下,将尸体放到甲板上。跑的过程中艾莫斯的眼睑裂开了,下面的眼睛死气沉沉。吉姆合上了它们。

 

“草,”亚历克斯说。“刚才发生了什么?”

 

“马上起飞。”

 

“好的,”亚历克斯说。“我们贮藏好他,我们可以——”

 

吉姆摇了摇头,打开与奈奥米的连接。“我们进来了。把我们弄上去。”

 

“你们在座椅上吗?”

 

“不在,所以弹跳不要太剧烈,只需要把我们带离这里。”她没有细问。推进器的轰鸣声让他的牙齿格格作响。他抓住特蕾莎的肩膀,把她拉近,在她耳边大喊道:“将狗狗带到她的位置上,你自己系好安全带。我不知道后面会发生多糟糕的事情。”

 

她用一种他觉察不到的平静看着他。她委屈,害怕,痛苦。她还是个孩子,怎么能承受目睹的一切?他能承受得了吗?

 

“他没有固定好。”她说。

 

“他不会在意的。去吧。”

 

他们身下的甲板摇晃着,载着他们慢慢地从飞船下方向引擎下方移动。穆史克拉特发出呜呜声,特蕾莎提起她的颈圈,把她带走。艾莫斯的身体晃动着,翻了个身。亚历克斯眼中闪过一丝惊恐,吉姆感到一阵愤怒。这位老友眼中的苦恼太多了,要是安慰他,不知多久能说完。他随着甲板颤动,不知道是穿过大气层引起的振动,还是自身的抖动。也许两者兼而有之。

 

“我们必须上操作台。”吉姆喊道。亚历克斯向艾莫斯血肉模糊的躯体迈了一步,差点摔一跤,随后两人摇摇晃晃地朝中央升降梯走去。他们正在扶手间移动,甲板开始剧烈颠簸起来。推力和行星的引力作用到膝盖和脊椎上,令他疼痛。他的视线变黑,不能视物。他思绪混乱,有一瞬间,不确定是在逃离新埃及还是拉科尼亚。到达升降梯时,他坐下以防晕倒。再次站起来时,思绪恢复正常。

 

亚历克斯蹲坐在他旁边。“你没事吧?”

 

“他们在校园里等着我们。他们知道我们要去那里。”

 

“对不起,”亚历克斯说。“当时我应该在那里。”

 

“在我们撤离的时候,她向艾莫斯的后背开了一枪。”

 

亚历克斯不再说话,因为没有什么好说的。吉姆看着自己的飞行服,从腹部到膝盖都被染为黑色。双手也成了黑色,还有一股血腥味。

 

升降梯一层一层地上去。到达操作台时,吉姆要么是已经醒过神来,要么是精神完全游离——很难分辨出来。

 

到达大气层上方后,行驶平稳了。狂风呼啸而过,由于空气稀薄,虽然时速500公里,产生的激流对他们的影响还比不过一阵微风。他感到,脚下的甲板越来越稳定。奈奥米坐在座椅上,操控着飞行面板。当他坐到她旁边的座椅时,她瞥了一眼,流露出对他身上血迹和来自谁的疑问。

 

“艾莫斯的?”她问。

 

他摇摇头,不是否定的意思,而是不是谈论它的时机。他知道,她是明白的。

 

亚历克斯上到驾驶舱,肩膀上的步枪还在飘动。片刻后,他向下喊道:“马上要起飞了。”

 

“收到。”奈奥米答道。“我负责火力。”面前的显示屏切换到飞船的武器状态界面——定点防御炮,鱼雷,安装在飞船龙骨上的轨道炮。吉姆调出战术地图,显示屏上,一侧是阿巴斯亚的放大版地图,另一侧是新埃及星系及其附近的空域图。一条红线,用于标记检测到了他设置的威胁,籍此通知他。他的胸口像悬了一块石头,带着它,他开启飞船的标识。

 

“有敌人过来了。”亚历克斯在上方喊道。

 

“我来对付他们。”吉姆回答。

 

奈奥米的声音传来,严肃而又平静,和以前遭遇危机时的语调没有两样。“那是艘暴风级驱逐舰吗?”

 

吉姆看着分析报告。如今只剩下一艘磁星级战舰,滞留在拉科尼亚,用于防卫他们的家园;暴风级驱逐舰是拉科尼亚军事力量的支柱,哪怕只是一艘,“罗西”号都对付不了。不过从报告上看,眼前的这艘飞船体型较小,设计矮而宽,引擎构造专注于追求速度。

 

“不是,”他说。“船体太小了。也许是探险者之类的。我说不准。”

 

“好吧,它朝着我们飞过来了。”亚历克斯说。“而且,它看起来怒气冲冲。”

 

“我们能利用行星把它和我们隔离开吗?”

 

“要是下降到一个较低、速度又快的轨道上,也许能坚持一会儿。长时间的话,不能。”

 

“既然如此,给我一点时间。”

 

奈奥米没有说话,只是循环检查了一遍定点防御炮的状态。如果开打,他们最好做好孤军作战的准备。吉姆的第一个想法是背对恒星,尽可能快地飞向星环门,离开这个星系。

 

可是他的想法行不通——拉科尼亚的飞船速度比“罗西”号快。如果他们打算抢回特蕾莎,最好的做法是打穿“罗西”号的引擎,使它宕机,然后登船,从容不迫地带走她。调转飞船跑路将使自己更容易被对方射中。另一个选择是与它干仗。

 

他闭上眼睛。只能继续思考下一步的行动,他很反感。他的思绪漂移不定,期望找到更好的方法。

 

“呃,吉姆?”亚历克斯说。“需要做决定了。下面怎么做?”

 

“草。”他想。“让飞船正对他们,这样他们要想击中引擎,就必须射穿每一块甲板。”

 

奈奥米和亚历克斯静默了片刻,随即亚历克斯说:“马上去做。”

 

远处传来的推进器声与不久前的轰鸣声完全不同。座椅移动带来的感觉轻柔温和。

 

奈奥米点点头,检查轨道炮的电源状态。“亲爱的。你之前说过,反感‘人盾’的做法。”

 

“我已经从反感变成了愤怒。”

 

她点头表示同意,之后屏幕亮起来,接受了一个集束通信请求。显示屏上出现一张男人的脸:宽宽圆圆的脸颊,深色的皮肤,浓密整齐的小胡子。他身穿拉科尼亚的蓝色制服,拥有上尉军衔。他对着镜头点了点头,平静得好像在餐厅排队。

 

“霍顿舰长。我是诺埃尔·穆加博,‘雀鹰’号的舰长。我请求你们返回行星地面。我想说的是,你和你的船员不会受到伤害。”

 

“你们的人刚刚用子弹射穿了我的机械师。”吉姆说,奈奥米听罢目瞪口呆。

 

“你们也杀死了四名拉科尼亚海军陆战队队员。”那个舰长说。“我来这里是为了帮助双方减少冲突造成的损失,我接到的命令是让你们留在这里。我们需要特蕾莎·杜阿尔特的帮助,基于此,她必须和我们一起走。我们不会伤害她,也不会扣留你们。”

 

“我不相信你们。”

 

“你的怀疑改变不了我们的处境。”吉姆注意到那个人说“我们的处境”时的方式。与之建立交往关系。这将使痛下杀手变得更加困难,但也不能退缩哪怕一厘米。曾经作为拉科尼亚的囚犯,他有过类似的对话。“再次请求你们返回行星地面,让我们采用非暴力的方式解决发生的一切。”

 

座椅发出低等级的医疗警报,他的血压和心率令人担忧。算不上危险,但也不容忽视。他关掉了警报。

 

“不可能,”吉姆说。“我想我们都知道这不现实。”

 

亚历克斯从驾驶舱上呼叫。“他们在向我们靠近。要我改变轨道吗?”

 

吉姆静音掉麦克风。“再等会儿。”

 

“你建议使用什么方案?”穆加博舰长问道。“我愿意讨论。”

 

“我建议你着陆,这样我们就知道你不是威胁。然后我们离开。带着那个女孩。”

 

“能给我一小会儿,让我请教下上级吗?”

 

吉姆点点头,穆加博双眼朝下,似乎在发送一条纯文本信息。吉姆打开一个战术窗口。两艘飞船在低轨道上绕着行星快速旋转,互相瞄准对方,像三流娱乐节目中的枪手一样。他不知道“雀鹰”号装备了什么样的武器,但他清楚,它们现在都指向自己。

 

另一个窗口出现了。火力控制窗口,上面显示轨道炮已经充电完成且准备就绪,并采用被动方式锁定了拉科尼亚的飞船,这样不会让对方发现事态的升级。

 

“好了,”穆加博说。“我接受你的建议。”

 

“当真?”

 

“我们都重视那个女孩的安危。如果不得不再次就此事进行谈判,那就等待后续吧。你可以走了。”

 

吉姆长长地吸了两口气。“你不会追赶我们吧。”

 

“你希望我这么做吗?”

 

“我觉得你没有说实话。”吉姆说。“我觉得,一旦我启动推进器,稍微转转向,你就会朝我的引擎射一炮弹。目前,你之所以还没有这么做,是因为必须射穿整艘船才能做到这一点,而伤害到特蕾莎·杜阿尔特的风险太高了。”

 

“我向你保证,并非如此。”穆加博说。

 

“那你先走。等我们可以自由离开的时候,你再回来。当我看到你回落时,我就知道你说的是实话。”

 

“确实如你所说,”穆加博说。“当然。我非常理解你的顾虑。”

 

“你在拖延时间。”

 

“我理解你为什么会有这种感觉,霍顿船长。请相信我,我们对你和你的船员没有恶意,而且我的提议是真诚的。”

 

奈奥米平静的声音传到他耳边的那一刻,战术显示屏闪烁起来。“他们先发制人,发射了鱼雷。”

 

雷达跟踪到了这对鱼雷,它们从“雀鹰”号弧形射出。穆加博一直在争取时间,直到他的船员敲定了一个射击方案——将鱼雷发射出去,绕过“罗西”号,然后弧线回转,从后面击中她。干掉引擎,保持飞船的其他部分完好无损。

 

吉姆按下发射键,“罗西南多”号下沉了几分之一秒,随即吐出一个两公斤重的钨质炮弹,飞向敌舰,主引擎暂时关闭,以补偿这一击。穆加博的画面消失了,集束通信断开了。定点防御炮滚动的、呼啸的颤动传遍全船。其中一枚鱼雷从他的飞船旁边一闪而过。

 

“我正在准备另一发。”亚历克斯说。轨道炮显示准备就绪。另一枚鱼雷从飞船旁边闪过。当两枚鱼雷锁定“罗西”号时,它发出尖声的警告。

 

“他们正准备再次发射。”吉姆说。

 

“我已经把反应堆设置为倾倒堆芯,以应对危机情况。”奈奥米说。

 

“亚历克斯?”

 

轨道炮第二次锁定“雀鹰”号,无需吉姆操作自动发射了出去。“我感觉你射中它了。”亚历克斯说。

 

吉姆切换到外置望远镜。“雀鹰”号还在原来的位置,围绕着行星旋转,轨道也没有改变。不过,船体的一侧有一团气体和水蒸气喷出。“雀鹰”号的鱼雷未能发射,所以被锁定的警报声消失了。

 

“他们可能在装死。”奈奥米说。

 

“亚历克斯,让轨道炮对准他们。”

 

“收到。”

 

亚历克斯调整飞船的轨道,保持对准“雀鹰”号,期间飞船产生了微小的上下位移,使得平衡架上的座椅有了些许移动。没有再次被锁定的警告响起,没有对方雷达的主动扫描。吉姆重新拿起通讯器,试着发起集束通信,要是穆加博接听了,他自己还不知道说些什么。通信没连接上。拉科尼亚的飞船在快速的低轨道上漂移,如果修复不好,几周后它将在行星的引力下坠落,像流星一样燃烧起来。也许他们是装死,等待着自己被胜利麻痹,在飞船转向的时候用轨道炮弹击穿自己。

 

“亚历克斯,”他说。“切换回机动推进器。如果他们不转向瞄准我们,我们就脱离轨道,离开这里。”

 

“收到。”亚历克斯说,“罗西”号开始移动。他们轻轻地、慢悠悠地调整飞船身姿,如果响起针对“雀鹰”号的警报,说明对方确实在装死。

 

警报没有来。

 

“接下来干什么?”亚历克斯问道。

 

“现在让我们以最快的方式穿过星环门离开这里。”

 

“有计划去往哪里吗?”亚历克斯问道。“菲达斯是在飞行计划中,但是——”

 

“去弗里霍德,”奈奥米说,她的声音平静而又威严。“之前我们计划补给,况且机动推进器消耗了大量反应物质。那里我们处于自己人的保护之下,同时可以继续寻找造成当前糟糕情况的原因。这正是求之不得的。”

 

“哦,”亚历克斯说,他的声音表明建议不容乐观。“他们可能不会欢迎我们这帮陌生人。”

 

吉姆听到奈奥米解开安全带的咔哒声,随后感觉到她靠了过来。她抚摸着他的头发,他握住她的手,轻轻地吻了她的手指。

 

“情况非常糟糕。”她说。

 

“是的。”

 

她等了瞬间,然后开口道:“艾莫斯怎么了?”

 

吉姆摇摇头。“我们失去了他,”他想说。“我失去了他。”

 

“唉,”艾莫斯说。“我吃了大亏。”

 

他从升降梯里走进来,身上破碎的飞行服又湿又黑,好像他在上面泼了墨水似的。他胸口的洞口一圈苍白的血肉,笑起来显得犹豫不定。

 

奈奥米面无表情。

 

“嘿,舰长。我们把特妮平安带回来了,是不是?”

 

过了一会儿吉姆才明白过来这不是虚幻,随后说道:“是的。我们把她带回来了。”

 

“那条狗呢?”

 

“也带回来了。”

 

艾莫斯走到操作台,坐到一张空闲的座椅上,咕哝着,像是身有痛楚。“那很好。特妮真的很喜欢那条狗。气闸室里十分脏乱,我会把它清理干净,但是我需要先吃点东西。我真的饿了。”

 

亚历克斯听到艾莫斯的声音,从驾驶舱下来。他脸色苍白。“艾莫斯?”

 

“嘿,”那个大个子说,举手打招呼。“我想,在那里我一定被干趴下了。我错过了一些发生的事情。”

 

吉姆感到欣喜,确实如此。但是,随之还有更多的东西。一次又一次的创伤让他觉得有些不对劲,而发生的事情违反了他与生俱来的关于宇宙如何运行的认知。可能性的界限在哪里?

 

“你死了,”他说。“你的后背中弹了,子弹炸碎了你的大部分胸膛。我看到了你的脊椎,支离破碎。”

 

艾莫斯以一种令人不安的方式一动不动,然后皱眉,点点头。“嗯,是的。我想我知道那时的情景。”

 

吉姆笑了起来,笑容里有着难以置信。或许还有欣慰。还有一些他无法用语言形容的东西。“有什么东西可以杀死你吗?”

 

“我很确定我快饿死了。”艾莫斯说。

 

“嗯,”亚历克斯说。“上帝保佑。”

 

奈奥米仍然没有说话。艾莫斯触到自己黑色圆形的伤口,摸索了一阵。那已经不像是皮肤了。不管是什么,反正都是取代艾莫斯的东西使用他受伤的肉体制造的。吉姆想知道伤口内部是什么样子。他第一次想到,拉科尼亚人的无人机对他的老朋友所带来的改变并没有停止,尽管他们已经逃离那个星球。艾莫斯并没有变得与众不同,他正在经历一个什么过程。想到此处令人有些不寒而栗。

 

艾莫斯仿佛读懂了吉姆的想法,皱起眉头。“我不知道这整件事是如何运作的。但是,最好不要经常像这样挂彩。”

 

译注

①倾倒堆芯(dump core):指的是从飞船的聚变驱动器(爱泼斯坦引擎)中去除聚变反应的过程。堆芯通常仅在驱动器严重受损并即将爆炸、摧毁飞船时才被倾倒。

 

by 印象

译:22.3.24,22.3.25,22.3.26

校:22.3.28

标签:飞船,无垠,陨落,利维坦,奈奥米,亚历克斯,艾莫斯,我们,吉姆
来源: https://www.cnblogs.com/rockyching2009/p/16066510.html