三种“谦卑”
作者:互联网
谦卑的英文是 humble,原本的意思是强调“卑”,是自觉低人一等,表现出来是卑躬屈膝的样子,本来不是好话。中文加一个“谦虚”的“谦”字,这个词立即就变得高级起来,感觉上是主动去放低姿态。从不得不卑到主动谦卑,性质完全不同。
其实在人人平等的现代社会,不论是英文世界还是中文世界、主流语境中凡是提到 humble 或者“谦卑”,都是高大上的好话。如果你说我是个谦卑的人,我当这是赞美。
谦卑,是一种美德。而且还不是一般的美德。以我的阅读经验来看,“谦卑”在英文世界被越拔越高,已经到了精英人士最值得拥有的美德中排名第一的位置。
美德首先得是主动的选择。如果一个人因为钱少而衣着朴素,我们不能说他是一个看淡了物质享受的人。现代社会没有奴隶,底层雇员可以理直气壮地对老板提要求,狂傲不羁的九零后说翻脸就翻脸,既不在乎你是长辈还是领导,也不在乎明天失业了怎么办。
人们并不认为自己必须谦卑。不必须,但是选择谦卑,这才是美德。
从传统认识到最新研究,我认为谦卑可以分为三种。
- 传统上我们说“要谦卑”,是把自己的姿态放低,表现出比别人略低一点的样子。
下级在上级面前点头哈腰就是这种谦卑。这种谦卑是对“表现地位”的操作。
比如一个领导,明明地位比别人高,但是他有谦卑的美德,不愿意表现那么高的地位,故意降低自己的表现地位。别人跟他打交道感觉特别平等,说他“平易近人”。
这当然很好,但是以我之见,这种姿态上的谦卑不是真谦卑,还是在拿人和人比。当一个人主动降低自己的表现地位的时候,他首先就非常在意地位。就好像咱们中国人有时候吃个饭都得计较一番座次,表现出来是都在谦让,但你要是发自内心地相信人人平等,你根本就不应该在乎座次。
这种谦卑,是地位的计较。
- 第二种谦卑不一定是来自民间传统,有可能是心理学家发明的概念,叫“自我关怀”。
英文是“self-compassion”。这个词的名称起的不太好,让人以为是“自恋”或者“自怜”,其实不是那个意思。
我们多次讲过“自我关怀”,它的意思是像看待朋友一样看待自己。如果你犯了一个重大错误,你可能会感到非常懊悔,简直无法面对自我,但是如果犯错的是你的朋友,你肯定会想办法安慰他。
这种跳出自我的旁观者视角,对我们的判断和决策很有帮助。自己做事会当局者迷,会感情用事。时不时跳出自我,从旁观者角度想想这个人是不是生气了?是不是情绪快要失控了?赶紧提醒一下自己。这是非常高级的能力,正所谓“无我”。“我”承担了太多意识,“无我”会让你更客观。
我最近读到社会科学作家梅丽莎·达尔(Melissa Dahl)在 Aeon 上的一篇文章,她也讲了“自我关怀”,但是她把“自我关怀”中的那个“朋友”,用“别人”代替。
“别人”,是个更中性的词。这么一替换,就等于说看待自己就好像看待别人一样。如果按这么理解,那“自我关怀”也许更应该叫“自我不关怀”。事实是你跟别人没有什么本质的区别。你犯过愚蠢的错误,别人也犯过愚蠢的错误,每个人都差不多。
这才是真正的谦卑。这种谦卑不是故作姿态,其实是理性的思考的必然。我们以前有篇文章叫《不特殊论者》,其实说的就是这个意思。如果你真的理解科学知识,你会注意到地球在宇宙中、生命在自然界、人在生物界、你在人群中,都不特殊。
你当然很重要,但是别人也重要。有这样的谦卑态度,人的情绪就会特别稳定,就不会进退失据。达尔引用了一项研究,说通过回忆自己在高中时候的尴尬时刻,并且意识到每个人都有这样的时刻,然后一笑了之,能培养这种谦卑意识。
第二种谦卑最大的好处,就是能确保你永远都不会自卑。
- 第三种谦卑,则是高人的专用词。它的意思是承认自己的认识和能力是有限的,承认自己会犯错误,所以保持开放的头脑,能听得进去别人的意见,能随时调整方向。
这是决策者的谦卑。我们以前讲过蒂姆·费里斯的《巨人的工具》,其中有个美军海豹突击队的指挥官杰克·威林克,是个性格特别强势的人,但是特别强调人要谦卑。
威林克说好的指挥官最重要的品质就是谦卑。如果任务失败了,傲慢的指挥官会先指责别人,找一大堆借口,反正自己没错。而谦卑的指挥官会首先把责任归于自己,然后虚心请教自己哪里做得不对。海豹突击队是如此的重视谦卑这个品质,以至于高层会故意让训练任务失败,看看指挥官们回来之后表现够不够谦卑。
戴维·布鲁克斯在《通往品格之路》(The Road to Character)这本书里,不但把谦卑作为最大的美德,而且把骄傲(pride)当做最重要的性格缺陷。
布鲁克斯是个温和的保守主义者,他说以前的人生活条件险恶,一旦犯错就可能是大错,所以人自动都谦卑。现代社会物质丰富,人们就算任性折腾也出不了什么大事,所以人们都不谦卑了。
由此可见,谦卑跟你做的这件事的容错率很有关系。如果是一般的生活小事,错了无所谓,那的确用不着谦卑。但是如果你做的是大事,特别是你的决策如果会影响到别人的命运,那你可就得特别谦卑才行。
你得知道你不是宇宙中心。你的弱点很多,你的天赋不足以独立完成这么重要的事,你是在为比你本人更大的事情服务。
这种谦卑是领导者的素质。比如最近有个新研究,说谦卑的领导人,更适合带创造性团队。这里的心理学家对谦卑的定义是“承认自己的局限性、缺点和错误,赞赏手下的贡献,把功劳归于手下。”
研究说这样的领导人能带给团队一个心理上的安全感,同时自己还是团队共享信息的协调者。领导人越谦卑,团队就越容易共享信息。如果领导人独断专行,团队成员就会各自为战不愿意跟队友分享。非常值得一提的是这个研究还是在中国做的。
这正是我们说的第三种谦卑。谦卑的领导者不是假装谦虚、不是故意摆一个礼贤下士的姿态,而是真诚地认同人人平等,理解自己会有缺点和不足,能承认错误,小心翼翼地调整决策的方向。
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