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【程序员脑洞故事】宇宙尽头的描述符(下)

作者:互联网


导读:文本是一篇完整的科幻故事的下部,在阅读本文之前,请先阅读《宇宙尽头的描述符(上)》。祝阅读愉快!


当他们到达卢医生的心理诊所的时候,已经是下午3点多了。


“这家诊所还真他妈气派啊!”大史一屁股坐在了接待室的沙发上。沙发不情愿地发出吱呀呀的响声,但最终还是挺住了。


“那是肯定啊,这家心理诊所其实是一家规模很大的连锁企业。诊所的老板卢医生据说是个留美博士,两年前回国创业,创办了这家心理咨询机构。人家现在可是创业板上的明星企业呢。”张翔一边说着,一边从旁边的自动咖啡机上接了一杯,递给大史,“史队,你说现在的人是怎么了?生活好了,反而精神总爱出问题了。”


大史没有回答他,低头兀自翻看着张翔准备好的那几页资料。


他们等了半个多小时,西装革履的卢医生终于出现了。


张翔向卢医生详细描述了案情经过,并说明来意,提出想查看Charles的病例资料。


果然不出所料,卢医生一口回绝了,“对不起,两位警官。我们与每一位病人都签订了隐私协议,承诺不会把病人的资料泄露给第三方。这是我们诊所赖以生存的根本,希望你们理解。”


“隐私值几个钱啊!”坐在一旁的大史说话了,“像你这样的,好歹也算个知名企业家了,总得为公共安全负责吧!”


“这位警官,如果确实涉及到公共安全,相信警方一定能拿出明确的搜查令来。我也定会鼎力相助。”面对大史的粗鲁,卢医生不动声色,语速也不紧不慢。


果然是个厉害角色,张翔心想。Charles的失踪与他的病例资料并没有直接的因果联系,如果要向上级申请搜查令,恐怕还需要提供更多的证据,而且时间周期可能也会很长。


“当然,我们相信卢医生的为人。”大史突然变了个腔调,也开始学着卢医生的样子慢悠悠地说道,“在保护客户隐私上,卢医生定是不遗余力。但是,你能保证手下的人都像你一样?你能保证不会有人拿了黑钱把客户资料泄露出去?有句古话说得好啊,叫做什么清水里不养鱼还是什么来着......”


大史向张翔投来求助的目光。“史队,是‘水至清则无鱼’。”张翔小声地提示说。


“对,就是这个!”大史说完,从手里的资料中,挑出了两页,递给了卢医生,“卢医生,你看,贵诊所的病人资料其实已经泄露出去了。”


卢医生接过那两页纸,皱起了眉头,脸色也越来越难看,“这你们是从哪里弄到的?”


张翔心里最清楚不过。上午他和大史分开之前,大史给了他几个QQ联系方式,让他去“购买”一些数据。他没想到现在的数据黑市交易竟然这么发达,他轻而易举地花低价买到了卢医生诊所的一些内部数据,其中包括少量客户资料,还有另外的几份数据。


“卢医生,这你就不用管了。我们警方自有情报来源。”大史仍然慢条斯理地说,“就算我们不来找你,Charles的病例资料恐怕我们也有办法搞到。”


卢医生猛地站起身,“既然如此,你们还来找我做什么!我忙得很,失陪了!”说完,卢医生迈步往门外走。


大史也猛地从沙发上跳起来,“等等!卢医生想必也不希望这些负面资料传得满大街都是吧?”


“你这是在威胁我吗?”卢医生回过头来,一字一顿地说道,“我就不信,你们警察就敢为所欲为!”


“当然。一般的警察是不敢。”大史竟然哈哈大笑起来,“可实话告诉你吧,我史强可是被停职过好几次的人了,还有什么是我史强不敢的?”


大史刺耳的笑声充满了整个接待室。


卢医生大概是被大史的一副泼皮无赖相吓住了,站在那里有点不知所措。


大史终于止住了笑声,“卢医生,既然话都说到这个份上了,那我们明人不说暗话。没错,这些资料是我从黑市上买的,除了这些,这里还有贵诊所的纳税记录,银行交易记录,上市前期的资本转移记录。相信对于警方的金融专家来说,不太可能一点毛病也挑不出来。”


接下来令张翔没想到的是,大史说完,竟突然拿起剩余的那几页资料,三两下就给撕了个粉碎,然后把纸屑扔进了垃圾桶。


大史的语气也平缓了下来,“不过话说回来,这做企业也有做企业的难处,我们都能理解。查看Charles的病例资料,也是为了更快地查出真相,还当事人一个清白。如果说这恰好侵犯了个人隐私,那也是没办法的事啊。我们也实在不想这样。”


大史见卢医生有些犹豫,向前走近两步,“我向你保证,看完Charles的资料我们绝对保密!”


过了半晌,卢医生叹了口气,“算了算了,算我倒霉。不过Charles的资料你们只能在这里看,不能带走,也不能拷贝出去。”


“没问题!”



原来,Charles是这家诊所的高级会员,由卢医生亲自为他提供心理咨询。他的病例资料的主要组成部分,是他和卢医生的一些对话录音。


他们把接待室的门窗都关上,开始播放最近的一段录音。卢医生就坐在对面,眼睛一眨不眨地盯着他们。


Charles:卢医生,我前几天发给你的email收到了吗?

卢医生:收到了。而且我仔细阅读了你的邮件内容。

Charles:肯定花了你不少时间吧。

卢医生:了解病人的想法是我的职责。

Charles:你还是坚持认为我的想法只是一种个人的妄想吗?

卢医生:不完全是。你对于世界的那种看法,从哲学意义上来讲,是没有问题的。

Charles:关键就在于,我并不是在讨论哲学,而是在描述这个所谓的实实在在的世界。

卢医生:那你有新的证据了?

Charles:可以这么说。卢医生,你知道全世界有多少种不同型号的手机设备吗?

卢医生:啊......说实话,我并不知道。那我猜一猜吧,有一个手机厂商,就至少有一种手机设备。五百种?还是一千种?

Charles:远远不止。

卢医生:难道有一万种?

Charles:多于三十万种。其中百分之八十是安卓设备。

卢医生:哦......确实没想到。那说明什么呢?

Charles:这是一个很不合理的数字,太多了。我前几年还在做安卓程序员的时候就发现了。这些年我就一直在想,那些额外的设备到底来自哪里呢?

卢医生:难道就因为这一点,你就确信那些额外的设备来自这个世界之外?

Charles:不止这一点。卢医生,你相信人工智能吗?

卢医生:人工智能?你指的是那些会下国际象棋和围棋的程序吗?

Charles:那其实并不是真正的人工智能。

卢医生:真正的人工智能是什么样子呢?

Charles:一个程序或者系统,当它能自主编程的时候,才能成为真正的人工智能。

卢医生:我不是这方面的专家,没法评价你的论断。不过这和我们要讨论的话题有什么关系呢?

Charles:我们所存在的这个世界,其实就是人工智能系统的一个实现,而且是最优化的一个实现。

卢医生:你在邮件里也提到过这一点。不过这到底是什么意思呢?

Charles:弗诺·文奇写过一部科幻小说,名字叫《循环》。它描写了这样一个情节:一个神通广大的人将另外一些人的个性上传到电脑里面,这些被上传的人并不知情,他们在虚拟世界里面没日没夜地苦干,为虚拟世界外面的主人提供服务。我们的情况与此类似,只不过这个系统更加宏大。

卢医生:所以,你的意思是说,我们这个世界的存在,是为了向那些存在于我们这个世界之外的人提供服务?

Charles:是的,而且这种迹象越来越明显了。

卢医生:为什么这么说呢?

Charles:自从云计算出现以后,我们再也分辨不出自己编写的代码运行在哪些服务器上,也不知道它们会被加载到哪些设备上执行。云的概念已经延伸到我们这个世界之外。

卢医生:也许你这样想只是跟你的工作环境有关。比如我的工作就是跟我的病人聊天,并试图从中找出他们的问题。这和编码或云计算丝毫也没有关系。

Charles:但在系统设计者看来,只有编程才是真正产生价值的行为,其它社会活动都是辅助。尤其是在未来社会,任何一件事都可以通过编程来完成,而且是在云上进行的编程。

卢医生:那......好吧......其实对于客观世界的怀疑,从笛卡尔时代开始就不断地有人去主张。但是,如果按照奥卡姆剃刀原则,理论中一切不影响结论的多余部分都应该被剔除。Charles,我不得不说,你对于现实世界的解释,正是包含了太多这样看似多余的成分。

Charles:如果真的按照奥卡姆剃刀原则,这个世界的很多基础法则都应该被剔除掉。这包括现代物理学中最权威的一些理论,比如相对论和量子力学。这些理论都没有表现出最自然的形式。

卢医生:你了解物理学?

Charles:自从我开始怀疑这整个世界开始,我就开始自学物理学的一些理论。

卢医生:那说说你的学习成果。

Charles:首先说相对论。它给世界强加了光速的限制,这非常不自然,而且目的性非常明显。这一规则的存在远没有不存在更简洁,它的目的就是为了把人类限制在一个狭小的空间内。根据著名的德雷克方程来估算,人类很有可能是银河系内现存的唯一一个高级文明。假设人类以低于光速的速度在宇宙空间内爬行,我们永远也不可能飞出银河系,更不要说到达这个宇宙的其它部分,接触其它文明,从而发现宇宙的真相。

卢医生:那量子力学呢?

Charles:从古希腊哲学开始,哲学家们就在思考我们的世界是不是可以无限细分下去,而量子力学终于把我们带到了那个终点。当深入到量子尺度时,测不准原理告诉我们,我们永远也无法精确测量一个微观粒子的速度和位置。这说明我们已经触及到了组成这个世界的最小粒度,在那个粒度上,它没有能力再为我们提供连续的假象。另外,观测才导致塌缩的量子效应,也像极了计算机工程中的懒加载。

卢医生:Charles,看来你对于如何重新解释世界这个问题,已经有了非常系统的思考。我也不打算从这些描述细节中寻找纰漏。但是,作为工程师,你肯定会推崇实用主义的观点,如果你的这些解释产生不了什么实际的效果,那我们为什么要坚持它呢?

Charles:卢医生,你说的确实切中要害。所以我一直在努力尝试。

卢医生:尝试什么?

Charles:尝试通过编程的手段与我们外部的那个世界取得联系。

卢医生:哦?有进展吗?

Charles:还没有......实际上,我对很多想法也感到很厌烦,但我的内心却无比坚定。

......


从卢医生的诊所出来之后,张翔感觉好像刚做过一场梦,而那场梦又不是自己的。


夕阳的余晖照在他和大史的身上,投出长长的影子。路边飞速行驶的汽车,带着轰鸣声由远及近,之后又绝尘而去。这周围温暖而潮湿的空气,脚下坚实的大地,头顶的蓝天和白云,甚至是透过这一片天空背后的遥远的星辰,难道都像Charles所说,全都是假象吗?


“张翔,Charles的那些说法你怎么看?”耳边传来大史粗重的嗓音。


“嗯......很有意思,”与大史的谈话让他瞬间回到了现实,他故意学着大史的腔调,“不过,全他妈是扯淡!”


两个人互相对视了一眼,然后一起哈哈大笑起来。



第二天一大早,张翔就被一阵电话铃声惊醒了。


他睁开朦胧的睡眼,吃力地看看卧室墙上的挂钟,还不到5点钟。


“喂,谁呀?”


“是我,大史!”对方声音听起来有些激动。


“哦,史队,您怎么起这么早啊?”


“Charles最后的上网记录刚刚解密出来了。”


张翔一下子从床上坐起来,“结果怎样?”


“怎么说呢......有些奇怪。电话里不好描述,我们到局里见面说吧。”


他们到警局的时候,还不到6点,单位上只有几个值夜班的同事在等待换班。


大史打开电脑,把一封邮件展示给张翔,“看,这就是他们给的解密结果。确实是访问了那个传说中的Google网站,不过搜索的东西有点奇怪啊。你英语好,自己看吧。”




“What is the answer to life, the universe and everything?”张翔喃喃地念到,“生命 、宇宙以及一切事物的答案是什么?答案竟然是42......这42是什么鬼?”


“42是什么鬼不知道,不过这看来是一个数学谜题啊。还记得王队说的那个数字吗?”大史提示说。


“记得,4398046。”


“这解数学谜题我最头疼了。”大史拍了拍自己的脑门,“我上小学的时候数学就很少及格......看来我们得请个救兵了。”


“史队,请谁呢?”


“丁仪。”


“这个人是干什么的?”


“他是国内最顶尖的物理学家,有哲学和量子物理学两个博士学位,还有一个数学的硕士学位。曾经因发现宏原子而闻名。”


“哦。可惜昨天Charles的病例录音,我们没办法带过去。那个录音还真挺复杂的,昨晚睡了一觉,不知道今天见了人家,还能不能给描述清楚。”张翔担心地说。


“别担心,”大史从兜里掏出一支录音笔,狡黠地笑了笑,“我都录下来了。”



他们到达丁仪住处的时候,时间刚过7点。


大史按响了门铃。


“请进!直接推门。”


大史推开了门。客厅的地板上摊满了纸张,几乎盖住了整个地板。有的纸上画满了奇怪的图案,有的上面写满了公式。


一个男人正跪坐在地板上,背对着他们。他的手里正拿着一支笔,在纸上不停地写着什么。


大史在门外冲他喊:“丁教授,这么早就起来开始工作啦?”


丁仪这才停下手中的活,慢慢地转过身来,“谁说的?我马上就要睡觉去了。”


“你一整夜没睡?”


“所以我只留了5分钟跟你们说话。”说完,丁仪用手捂住嘴,打了个哈欠。


“丁教授,我们......能进来吗?”大史指了指地上铺满的纸张。


“你们别动,我来收拾。”丁仪慢慢地挪动了一些纸张,清出了一条小路来,“这些计算稿我可都是按顺序放的,弄乱了就麻烦了。”


大史和张翔沿着小路往屋里走了走,由于落脚的地方实在太小,他们只能一前一后立在那不动。


“丁教授,在我们的一个案子中,有一个数学谜题,想请您给解答一下。”张翔发现大史对丁仪说话相当客气,一改平时粗鲁的语气。


“数学题?那你们找个中学生就够了!”


张翔不禁觉得有些生气,这个人怎么这么傲慢。他故意高声问道,“丁教授,4398046和42是什么关系?”


“什么?4398046?”丁仪不知道从哪里掏出个计算器,在上面连续按了几下,“这个数不完整啊!”


“什么意思?”张翔追问道。


“2的42次方等于4398046511104,正好跟你说的那个数的前几位对上。”


张翔惊讶地一句话也说不出来。大史回过头来冲他笑笑。


“怎么样,我解答的对吗?如果对了,我要睡觉去了。”说完,他起身就要往卧室里走,“临走的时候,麻烦你们给我关下门啊。”


“丁教授,等等。”大史急忙喊道,“我们现在碰到的这个案子,不仅仅是个数学谜题,还可能关系到物理学的终极问题。”


接下来,大史给丁仪详细讲了整个事情的经过。


丁仪的眼中放射出饿狼般的光芒,“先不睡了,我马上跟你们去看看。”他一边说,一边把地上的计算稿纸收起来,胡乱地堆在一旁,丝毫也没有注意什么摆放顺序。



他们三人一起来到长远天地公司。丁仪钻进Charles的那间办公室,整整忙了两天两夜,中间饿的时候就吃点外卖盒饭。


两天后,丁仪带着一脸倦意和重重的黑眼圈从办公室里跑出来。


“进展怎么样?”大史迫切地问。


“我在Charles的Mac本上发现了一个启动程序,存放位置还真是隐蔽。竟然主体代码是PHP写的!”丁仪抱怨说,“谁说PHP是世界上最好的语言的?这写出来的代码,可读性可真是差劲。要不是为了理清这些混乱的逻辑,让我足足花费了大半天的时间,我应该早就解密出来了。”


“这么说,你搞清楚怎么回事了?”


“可以这么说。不过我们最好先做个试验来验证一下。”


试验的环境很快就搭建好了。


张翔帮助大史在办公室里安了个云摄像头,又在Charles原来坐的地方加了把椅子,椅子上放了个假人。


张翔、大史、丁仪、刘经理、小白,还有公司另外一些看热闹的员工,一群人围在办公室外面的一台电脑前面。通过云摄像头,电脑屏幕上显示着办公室里的情况。


丁仪拿起鼠标,指向屏幕上的一个大按钮,解释说:“为了安全起见,我改造了一下原来的程序,把启动程序的控制部分拿到外面来了。”


说完,他用鼠标轻轻地点击了一下那个按钮。然后屏幕弹出一个输入框,丁仪在里面键入了那串数字——4398046511104。


慢慢地,屏幕上的图像逐渐起了变化。在画面中那台Mac本的左侧上方,若隐若现地出现了一个球形的轮廓。球形的颜色看起来是黑色的,但又不完全是;初看起来是透明的,但你如果仔细盯着它看,就会觉得有些晕眩。那仿佛一个超自然的东西,不合时宜地出现在那里。


“一个黑色的球状闪电!”不知道是谁喊道。


接下来,那个黑色的球状闪电开始地向假人的方向移动,同时,假人和椅子,甚至是假人背后的书柜,都剧烈地颤动起来,仿佛它们受到了黑色球形的吸引。只有短短几秒钟的时间,黑色球形重新又消失不见了,一同消失的还有假人和椅子。


所有在场的人都吃惊地张大了嘴巴。


“丁教授,这到底是怎么回事?”大家纷纷问道。


“今天注定是个特殊的日子。这个宇宙再一次以它的荒诞嘲笑了我们。”丁仪站起身来,面向众人,“Charles一直以来都认为我们所在的这个世界是虚拟的,因此他想要找到一种编程的方法,以便与外部的那个世界取得联系。在座的大部分都是程序员,所以为了方便理解,我用程序的语言来打个比方。但是请牢记,这仅仅是个比喻而已,它背后有更深层的物理学含义。


“假设我们这个世界是一个程序,那么我们与外部的那个世界进行联系的唯一方法,就是通过外设。只有外部设备才有可能直接作用于外部世界。而对于软件代码来说,为了能够操纵外设,我们首先要拿到一个文件描述符。文件描述符的表现形式就是一串数字编码。


“Charles经过多年的计算和尝试,也多半是因为幸运,他真的找到了这样的一个描述符。这就是那个数字串4398046511104,它恰好等于2的42次方。再经过恰当地编程,并配以适当的硬件支持,Charles的程序就通过这个描述符真的打开了一个时空奇点。他把这个数字记录到了他电脑桌上的那个本子上,后来警局的王队长偶然发现了这个数字,并意外启动了这个程序。后边的事情大家就能猜出来了。”


“那......我们的这个世界真的是虚拟的吗?”张翔急切地问道。


“像历史上很多哲学家思考后的结果一样,我无法回答你这个问题。不过至少,我可以肯定地说,我们的这个世界跟以前相比,它的真实性并没有发生什么变化。我刚才说过,从程序的角度来解释,这只是一种比喻。


“而最近我也恰好在物理学上有了一项新的发现。这是一个关于时空奇点的理论。在我们这个时空中,布满了大量的处于熄灭状态的奇点。它们是宇宙大爆炸后的余烬。只要施加足够的能量,这些奇点就能够被重新点燃。但这些奇点有不同的种类,每一类都蕴涵了不同的时空翘曲结构,这种结构本质上可以用一串二进制数串来表达。现在这串数字有了一个名字——我管它叫做奇点描述符。不同的时空翘曲结构,决定了它们需要不同的激发能量强度。


“不过我这项发现目前只是停留在理论上。都怪我工程能力不强,我一直以为点燃这些奇点所耗费的能量实在过于巨大,短期内不可能在实验室里将它们激发出来。”


“丁教授,你是说,Charles他做到了?”问话的是在旁观看的小白。


“Charles采取了一种特殊的方式,但确实做到了。”


“他只用软件就做到了?”小白继续追问。


“不。程序的关键部分其实是个硬件。”说完,丁仪快步走进办公室。大家看到他从画面上出现,从那台Mac本左侧的USB接口上拔下一个小设备。大家都恍然大悟,谁也没有注意到,以为那不过是个U盘呢。


丁仪从办公室里出来,手里攥着那个设备,继续说道:“Charles以工程师的角度,实现出了时空奇点理论的一个特例。2的42次方所代表的这个奇点类型,它需要的激发能量比较小。当然,这也是一个很特殊的奇点,它不像其它种类的奇点那样,能够连通到当前宇宙的某个坐标,或者连通到另外的平行宇宙。实际上,它并不连通到任何可知的实在空间。在这一点上,Charles犯了一个严重的错误。它是一个空奇点。”


“什么叫空奇点啊?”众人不解。


“我们还是用程序来做个比喻吧:它相当于一个系统的/dev/null。”


丁仪的这个回答让在一旁观看的程序员们,一个个目瞪口呆。


“我得赶紧回家睡个觉了。想知道更多理论细节的同学,回头去看我发表的论文。”


说完,丁仪大踏步走出了众人的视线。


“史队,我们也可以回局里交差了。”张翔低声对一旁正在发愣的大史说道。


大史没有说话,默默地跟张翔一起出门,坐电梯,出了办公楼。


外面阳光明媚,一如既往。但在他们眼中,这个世界已经不同。无数暂时熄灭的宇宙奇点,如同一个个萤火虫,在他们身边的每一个角落里飞舞。每一个有远见的人都很清楚,人类不断膨胀的野心和盲目的自信,终究有一天会让这些熄灭的“萤火虫”重新点燃。到那时,创世之火将烧穿整个宇宙。而要做到这一点所需要的,只是一个小小的引火物。


(完)




后记:这个故事终于写完了。文中出现了很多术语,如果影响了你的阅读,可以扫描下面二维码关注公众号(张铁蕾),然后发送如下消息获得解释(铁蕾专门为你制作了一个小词典)。



标签:丁仪,大史,Charles,医生,奇点,脑洞,程序员,描述符,张翔
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